Née en Guyane, Devi a connu la violence dès le plus jeune âge.
Quand elle avait 11 ans, son père a été assassiné par une foule en colère. « À cette époque, en Guyane, les personnes qui, comme nous, étaient originaires d’Inde orientale étaient souvent victimes de violence », explique-t-elle. Après la mort de son père, Devi a grandi avec sa mère. « La vie n’était pas facile, mais nous avons survécu », dit-elle.
Mariée à 23 ans, elle a eu quatre garçons. « Mes enfants étaient considérés comme des modèles à suivre au sein de la communauté », raconte-t-elle. Elle se sentait en confiance et croyait ses enfants en sécurité.
Mais ce sentiment de confiance a volé en éclats lorsque, le jour de la Saint-Valentin 2004, son fils aîné, âgé de 18 ans à l’époque, a été tué par des bandits. « Il venait juste de réussir un cours enrichi à l’école, raconte-t-elle, et il était très intelligent. Il avait l’intention d’aller à l’université. »
L’existence de Devi a basculé. Elle ne se sentait plus en sécurité en Guyane et a fait une demande de statut de réfugiée pour venir s’installer au Canada. Entre-temps, elle et son mari se sont séparés.
Lorsqu’elle est arrivée à Toronto avec ses trois fils, elle a emménagé avec eux chez des membres de sa famille. « Nous arrivions à nous débrouiller, mais nous représentions un fardeau. »
C’est à cette époque qu’elle a entendu parler du programme Movement Through Success, offert par le centre YWCA de Toronto. Le programme a permis à Devi d’obtenir une formation en administration de bureau et en informatique. Actuellement, elle travaille 30 heures par semaine au centre YWCA dans le cadre du programme de formation en milieu de travail Community Outreach.
Aujourd’hui âgée de 46 ans, Devi n’oubliera jamais à quel point le programme offert par le centre YWCA et le soutien des animatrices l’ont aidée.
« Je suis désormais une personne différente, dit-elle. Mon sentiment d’estime de soi s’est accru, je me suis fixé des objectifs et je sais où je vais. »
La vie est toujours ardue, mais Devi est motivée par ses trois fils, maintenant âgés de 5, 18 et 20 ans. « Je sais que cela ne sera pas facile, mais je veux être indépendante, représenter un modèle pour mes enfants et les voir réussir dans la vie, affirme-t-elle. Je suis prête à tout faire pour que cela se produise. »
« Je donne tout ce que je peux », dit-elle en riant.
