Assise dans sa voiture, seule dans un stationnement désert, Shawna pleurait à chaudes larmes.
C’était toujours la même histoire.
Après s’être saoulé, son partenaire – qui lui était apparu comme un être si merveilleux à l’époque de leur rencontre –, fou de rage, venait de lancer l’ordinateur de Shawna du haut du balcon et de la frapper sauvagement. Ce fut la pire raclée qu’elle eût jamais reçue, et la dernière.
Shawna s’est alors précipitée dans sa voiture, échappant de justesse à son agresseur. Elle pouvait à peine croire ce qui était en train de se produire. Après avoir survécu à la violence brutale que son père lui avait fait subir pendant toute son enfance, Shawna avait grandi en se jurant de ne plus jamais être une victime. Elle s’est mariée, mais son époux est décédé et elle s’est retrouvée seule à élever sa petite fille. Puis un jour, Shawna a rencontré un homme merveilleux qui se disait prêt à l’aider. Malheureusement, le côté sombre de cet homme n’a pas tardé à émerger.
Assise dans sa voiture, Shawna se sentait envahie par le désespoir. Elle était sans le sou et n’avait nulle part où aller, mais c’est le sort de sa fille, qui allait bientôt rentrer à la maison, qui lui inspirait les plus grandes craintes. Si Shawna n’arrivait pas à protéger sa fille de la violence, elle referait la même erreur que sa mère avait commise, des années auparavant.
Juste au moment où elle allait céder totalement au désespoir, un agent de police s’est approché de sa voiture et lui a demandé si elle avait besoin d’aide.
Accompagnée par l’agent de police, Shawna est allée récupérer sa fille. Puis elle l’a suivi jusqu’à un bâtiment d’apparence ordinaire : une maison d’hébergement pour femmes violentées. Une femme souriante a alors chaleureusement accueilli Shawna et sa fille en les serrant dans ses bras. Elles étaient enfin en sécurité.
Peu après, le personnel du refuge a aidé Shawna à se trouver un logement abordable. Mais Shawna allait avoir besoin d’encore plus de temps pour retrouver son estime d’elle-même, qui avait été sérieusement mise à mal. Par la suite, grâce à des groupes spécialisés et à des consultations individuelles, mère et fille ont pu aller de l’avant et tourner définitivement le dos à la violence.
« Je ne sais pas ce que j’aurais fait sans le soutien de la maison d’hébergement, dit Shawna. Le personnel m’a aidée à m’orienter dans le système et m’a procuré un appui de tous les instants. »
Pour Shawna, l’époque de la violence est désormais loin derrière. Elle est aujourd’hui titulaire de deux diplômes et exploite une entreprise qui marche très bien. De plus, elle s’est donné une mission dans la vie : faire de l’éducation et de la sensibilisation à propos de la violence conjugale.
« J’ai assurément repris ma vie en main », dit-elle.
